Valtameret raakapurjein – merikapteenin matkat seitsemällä merellä
Valtameret raakapurjein – merikapteenin matkat seitsemällä merellä avaa ainutlaatuisen näkökulman merimieselämän iloihin ja suruihin: raskaaseen työhön, vähiin ilonaiheisiin, laivan tiiviiseen yhteisöön, koti-ikävään ja toiveisiin.
Kirja perustuu lahtelaisen Yrjö Niemisen merielämän aikaiseen jäämistöön: perinnöksi jätetty merimiesarkku sisälsi paitsi purjelaivavarusteita myös hämmästyttävän määrän Yrjön ja hänen äitinsä Wilhelmiina Niemisen ja vaimonsa Marie Niemisen välistä kirjeenvaihtoa vuosilta 1927 – 1969. Kirjeiden lämmin ja tuttavallinen, herkkäkin sävy päästää lukijan osaksi ainutlaatuista ajankuvaa sekä merimiehen ja hänen läheistensä ikävää.
Kirja kertoo nuoren miehen matkasta ja elämästä maailman merillä sekä kasvusta merioppilaasta merikapteeniksi aikana, jolloin purjelaivat vaihtuivat valtamerihöyryiksi. Eletty elämä ja merimiehen ammatti tulevat hyvin esille kirjeissä, joita Yrjö lähetti ympäri maailmaa yli 40 vuoden ajan.
"Viimeisten suurten purjelaivojen matkoista on julkaistu lukematon määrä kirjoja; tämä Yrjö Niemisen kirjeistä koottu teos on omaa luokkaansa. Yhtenäisen tarinan sijasta sivuilta avautuu sarja aitoja tilanteita merimiehen arjesta ja tuntemuksista: raskaasta työstö, vähistä ilonaiheista, koti-ikävästä, toiveista. Tuokiokuvia leimaa vahva autenttisuus, jonka kanssa mikään tosi-tv ei pysty kilpailemaan.
Nieminen osui todistamaan myös muutamia dramaattisia tapahtumia, kuten koululaiva Fennian haaksirikko Kap Hornin luona. Perämiehenä hän oli mukana myös sillä Herzogin Cecilien matkalla, jolta alkoi kapteeni Sven Erikssonin ja Pamela Bournen romanssi. Tärkeämpää on kuitenkin se, että Nieminen oli lahjakas kirjoittaja: hänen kirjeensä ovat tiivistä ja elävää kuvausta."
– Yrjö Kaukiainen, merihistorioitsija, professori emeritus
Kirjeiden lisäksi teos sisältää ainutlaatuisia ja henkeäsalpaavia valokuvia maailman meriltä. Hyökyvät aallot, Kap Hornin kylmyys sekä etelän lämpö piirtävät lukijan eteen ainutlaatuisen kuvan ajasta, jolloin miehet olivat rautaa ja tuuli kuljetti vehnälastissa kiitävää parkkia maailman merillä.
Kirjan koonnut ja toimittanut Erkki Lauho on syntynyt Helsingissä vuonna 1946. Hän kasvoi Katajanokalla sataman ja kaupungin sykkeessä. Lauho työskenteli eri yritysten tietohallinnon vastuullisissa tehtävissä yli kolmenkymmenen vuoden ajan, ja palasi vuonna 2002 merellisten harrastusten pariin. Erkki Lauho toimi navigaatioseura Espoon Kipparit ry:n kommodorina ja opetti Espoossa tähtitieteellistä merenkulun navigointia kymmenen vuotta.
Kirjan mukana purjealusten matkassa viihtyy jokainen merimieselämästä, merenkulusta ja maailman kolkkien tutkimisesta kiinnostunut lukija.
